定义
已发生且不可逆的支出，未来决策不应受其影响。
理解这个概念
沉没成本是指已经发生且无法收回的支出，比如已投入的研发费用、设备采购款或市场推广费。在管理决策中，它不应影响未来的选择，因为无论未来如何决策，这些成本都已无法改变。它常与“机会成本”或“增量成本”混淆：机会成本是放弃其他选择的最大代价，增量成本是新增决策带来的额外成本，而沉没成本是过去的、不可逆的。在体系中，它用于防止“沉没成本谬误”——即因为已投入很多而继续追加投资，导致更大损失。通常形成的输出是决策原则或检查清单，提醒团队在项目评审时忽略沉没成本，聚焦未来收益。
业务场景举例
某制造企业的一条产品线已投入大量资金开发，但市场反馈不佳，销售持续下滑。管理层在是否停产或转型的会议上，部分成员主张继续投入以“收回成本”。此时应用沉没成本概念，明确已投入资金不可回收，决策应基于未来市场潜力和转型成本。通过分析，团队决定停止追加投资，转向新产品开发，避免了更大损失。