Definição
Um canal de capacidade limitada garante que os itens que entram primeiro sejam processados primeiro e impede novas entradas quando está cheio; é tanto uma regra de fila quanto um método de controle que conecta dois processos sem um supermercado.
Compreender este conceito
O ponto-chave do FIFO não é a ordem, mas o limite: quando o canal está cheio, o processo a montante precisa parar. Essa parada é o sinal que expõe o problema. Sem limite, o FIFO é apenas uma fila longa; por mais rigorosa que seja a ordem, ela não impede o acúmulo de itens em processo. Ele fica entre o fluxo contínuo e o supermercado — quando não é possível conectar diretamente os processos e a variedade de produtos torna inviável ou antieconômico manter um supermercado, o canal FIFO é a opção que exige menos estoque (por exemplo, peças sob encomenda, com prazo de validade curto, alto valor e baixa frequência). Também se aplica a processos administrativos: processar e-mails, solicitações e ordens de serviço por FIFO elimina a espera prolongada causada por quem fura a fila.
Exemplos de cenários de negócios
Entre as duas operações, coloque uma calha com capacidade para apenas dez peças. Quando não houver espaço para a décima primeira, o processo anterior deve parar e acender uma luz; após a implementação, as peças deixaram de ser preteridas e a espera máxima caiu de dois dias para meio dia.