Définition
Un couloir à capacité limitée garantit que les éléments entrés en premier sont traités en premier ; une fois plein, aucun autre élément ne peut y être ajouté. C’est à la fois une règle de mise en file d’attente et un mode de contrôle reliant deux opérations sans supermarché.
Comprendre ce concept
La clé du FIFO ne réside pas dans l’ordre, mais dans la limite : lorsque le couloir est plein, le processus amont doit s’arrêter. Cet arrêt signale que le problème est mis au jour. Sans limite, le FIFO n’est qu’une longue file d’attente ; même un ordre parfaitement respecté ne peut empêcher l’accumulation des en-cours. Il se situe entre le flux continu et le supermarché : lorsque les processus ne peuvent pas être reliés directement, et que la variété des produits rend la constitution d’un supermarché non rentable ou irréalisable, le couloir FIFO permet de réduire au maximum les stocks (par exemple pour des pièces sur mesure, à courte durée de conservation, de grande valeur et à faible rotation). Le principe s’applique également aux processus administratifs : traiter les e-mails, les demandes et les ordres de travail selon le FIFO élimine les longues attentes en queue de distribution causées par les passages prioritaires.
Exemples de cas d’usage
Entre deux opérations, installez une glissière pouvant contenir seulement dix pièces ; lorsque la onzième ne peut pas y entrer, l’opération en amont doit s’arrêter et un voyant s’allume. Après la mise en œuvre, les pièces ne sont plus doublées dans la file d’attente et l’attente maximale passe de deux jours à une demi-journée.