定義
日本語の「重大、革新的、画期的な変革」。継続的な小刻みの改善（Kaizen）と対比されます。また、長期にわたる一連の小さな変化が積み重なって実現する飛躍を指すこともあり、必ずしも一度限りの大変革とは限りません。
この概念を理解する
改革（Kaikaku）とは、重大かつ革命的で画期的な変革を指し、継続的な小さな改善（Kaizen）と対照をなします。必ずしも一度限りの大変革とは限らず、一連の小さな変更が長期にわたって積み重なり、飛躍につながる場合もあります。リーン体系においては、既存プロセスに根本的な欠陥がある場合や破壊的な課題に直面している場合に、段階的な最適化ではなく抜本的な再設計が必要となる問題に対処します。改善とは異なり、改革は通常、プロセスの再構築、技術の導入、または組織変革を伴い、リスクは高いものの、潜在的な効果も大きくなります。新製品の導入、新工場の建設、重大な戦略転換などでよく用いられます。通常、その成果物として、新しいプロセス設計、組織構造、またはビジネスモデルと、それに対応する実施計画が作成され、飛躍的な業績向上を目指します。
ビジネスシーンの例
ある従来型自動車部品サプライヤーは、電気自動車への移行による影響に直面していました。既存の生産ラインは内燃機関部品向けに設計されており、効率が悪く、新たな需要にも対応できませんでした。経営陣は部分的な改善ではなく、改革を実施することを決めました。部門横断チームを編成し、モジュール式設備とデジタル制御システムを採用した柔軟な生産ラインを再設計しました。これにより、複数の電気自動車部品の生産を迅速に切り替えられるようになりました。初期投資は多額でしたが、新ライン稼働後の生産能力と柔軟性は旧ラインを大きく上回り、同社は新市場への参入に成功しました。