定義
固定ルート・固定頻度で各作業セルに部品を供給し、空箱を回収し、かんばんを回収する専任の職種。この役割を設ければ、作業者は材料を探しに作業セルを離れずに済む。
この概念を理解する
水蜘蛛はプルシステムの循環ポンプである。この役割がなければ、かんばんカードを戻せず、補充は作業者自身が倉庫へ取りに行く形に退化し、ラインサイド在庫はたちまち膨れ上がる。この職務には標準作業が必須である——ルート、停車場所、各便で運ぶもの、運行間隔をすべて明確に定めなければ、呼ばれるたびに何でもする雑役になってしまう。適切に機能しているかを示す現場の証拠は2つある。作業者がシフト中にセルを一度も離れていないこと、そしてラインサイド在庫が使用点で定められた数量に保たれていることだ。この役割は人員を1人追加することではなく、各作業者に分散していた運搬時間を集約することである。
ビジネスシーンの例
ある部門では、以前は各作業者が1シフト中に倉庫へ3回行かなければならなかった。ミズスマシを配置し、2時間ごとの定時ルートで部品を補充して空箱を回収するようにした結果、作業者はシフト中ずっと持ち場を離れずに済み、ラインサイド在庫は2日分から4時間分に減った。