Definición
Gráfico exploratorio que representa dos variables emparejadas como puntos en un sistema de coordenadas para observar si existe una relación direccional, fuerte o no lineal entre ellas.
Comprender este concepto
El diagrama de dispersión sirve para plantear y seleccionar hipótesis sobre relaciones entre variables y es una de las siete herramientas básicas de la calidad. Cada punto debe proceder de un par de datos del mismo objeto o del mismo momento; normalmente, el eje horizontal representa una posible causa y el vertical, el resultado. La correlación gráfica no equivale a causalidad, y tampoco deben eliminarse puntos anómalos sin fundamento factual. Si hay tendencias temporales, factores de confusión por grupos o causas comunes, también hay que validar mediante estratificación, experimentos o conocimiento del proceso.
Ejemplos de escenarios de negocio
El ingeniero sospecha que la temperatura del horno afecta a la resistencia de la unión adhesiva, por lo que representa en un diagrama de dispersión la temperatura real de cada lote y la resistencia correspondiente. La nube de puntos muestra que, al aumentar la temperatura, la resistencia primero aumenta y luego disminuye, lo que sugiere que la relación quizá no sea simplemente lineal. A partir de ello, el equipo diseña un experimento controlado para confirmar el intervalo óptimo, en lugar de modificar la norma basándose únicamente en el gráfico de correlación.