Định nghĩa
Một làn có năng lực giới hạn, bảo đảm đối tượng vào trước được xử lý trước; khi đầy thì không cho thêm vào. Đây vừa là quy tắc xếp hàng, vừa là một cách kiểm soát để kết nối hai công đoạn mà không cần lập siêu thị.
Hiểu khái niệm này
Điểm mấu chốt của FIFO không nằm ở thứ tự trước sau, mà ở giới hạn: khi làn đầy, công đoạn phía trước buộc phải dừng. Việc dừng lại chính là tín hiệu làm lộ vấn đề. FIFO không có giới hạn chỉ là một hàng dài; dù thứ tự trước sau có được quy định chặt chẽ đến đâu cũng không ngăn được WIP tích tụ. FIFO nằm giữa dòng chảy liên tục và siêu thị—khi không thể nối trực tiếp các công đoạn, còn chủng loại sản phẩm quá nhiều khiến việc lập siêu thị không kinh tế hoặc không khả thi, thì làn FIFO giúp giảm tồn kho hiệu quả nhất (chẳng hạn linh kiện đặt riêng, có hạn sử dụng ngắn, giá trị cao nhưng nhu cầu thấp). Cách này cũng áp dụng cho quy trình hành chính: xử lý email, đơn yêu cầu và lệnh công việc theo FIFO có thể loại bỏ thời gian chờ đuôi dài do chen ngang.
Ví dụ về tình huống kinh doanh
Đặt một máng trượt chỉ chứa được mười sản phẩm giữa hai công đoạn. Khi không thể đặt sản phẩm thứ mười một vào, công đoạn trước phải dừng máy và bật đèn; sau khi triển khai, sản phẩm không còn bị chen ngang, thời gian chờ dài nhất giảm từ hai ngày xuống nửa ngày.