Định nghĩa
Khả năng giúp sản phẩm hoặc quy trình vận hành với chu kỳ giao hàng ngắn nhất, chất lượng cao và chi phí thấp nhất.
Hiểu khái niệm này
Dòng chảy là khả năng sản phẩm hoặc dịch vụ di chuyển trơn tru trong quy trình với thời gian giao hàng ngắn nhất, chất lượng cao và chi phí thấp nhất. Trọng tâm là loại bỏ tình trạng đình trệ, chờ đợi và quay lại, để giá trị liên tục lưu chuyển. Trong hệ thống tinh gọn, dòng chảy là một trong những nguyên tắc cốt lõi, bổ trợ cho các nguyên tắc như kéo và hoàn thiện không ngừng. Khác với hệ thống kéo, dòng chảy tập trung vào tính liên tục bên trong quy trình, còn hệ thống kéo tập trung vào tín hiệu nhu cầu giữa các công đoạn thượng nguồn và hạ nguồn. Đầu ra thường là bố trí sản xuất hoặc thiết kế quy trình theo dòng chảy liên tục, giúp giảm tồn kho WIP và thời gian giao hàng.
Ví dụ về tình huống kinh doanh
Một nhà máy lắp ráp điện tử phát hiện sản phẩm được chuyển theo lô giữa nhiều công đoạn, gây thời gian chờ dài. Qua phân tích bằng sơ đồ dòng giá trị, nhà máy bố trí lại thiết bị, áp dụng ô chữ U và thực hiện dòng chảy từng sản phẩm. Nhân viên thao tác theo nhịp takt, công đoạn sau kéo công đoạn trước, giảm vận chuyển và thời gian chờ, rút ngắn đáng kể chu kỳ giao hàng.