Định nghĩa
Biểu đồ thăm dò biểu diễn hai biến theo cặp thành các điểm trên tọa độ, nhằm quan sát xem giữa chúng có mối quan hệ về chiều hướng, mức độ hay phi tuyến hay không.
Hiểu khái niệm này
Biểu đồ phân tán được dùng để đề xuất và sàng lọc các giả thuyết về mối quan hệ giữa các biến, là một trong bảy công cụ QC. Mỗi điểm phải lấy từ một cặp dữ liệu của cùng một đối tượng hoặc cùng một thời điểm; trục ngang thường biểu thị nguyên nhân có thể có, trục dọc biểu thị kết quả. Tương quan trên biểu đồ không đồng nghĩa với quan hệ nhân quả; cũng không được xóa điểm bất thường nếu không có căn cứ thực tế. Nếu có xu hướng theo thời gian, yếu tố gây nhiễu do phân nhóm hoặc nguyên nhân chung, cần phân tầng, thử nghiệm hoặc dùng kiến thức về quy trình để xác minh.
Ví dụ về tình huống kinh doanh
Kỹ sư nghi ngờ nhiệt độ lò ảnh hưởng đến độ bền liên kết, nên lập biểu đồ phân tán theo nhiệt độ thực tế của từng lô và độ bền tương ứng. Nhóm điểm cho thấy độ bền tăng rồi giảm khi nhiệt độ tăng, gợi ý mối quan hệ có thể không tuyến tính đơn giản. Dựa vào đó, nhóm thiết kế thử nghiệm có kiểm soát để xác nhận khoảng tối ưu, thay vì sửa tiêu chuẩn chỉ dựa trên biểu đồ tương quan.