Definición
Cantidad real de materiales y productos semiacabados en curso que ya se han suministrado a producción, pero aún no se han terminado ni ingresado al inventario; es un valor medido contado en planta. El inventario estándar de trabajo en proceso (SWIP) es un valor establecido, calculado según el takt y la secuencia de trabajo. No son intercambiables.
Comprender este concepto
El trabajo en curso es un tipo de inventario: inmoviliza efectivo y alarga el plazo de entrega. En el mapa de flujo de valor, los triángulos de inventario entre procesos representan el trabajo en curso (no se cuentan los triángulos de inventario de materias primas y productos terminados al principio y al final del mapa). Al dividirlo por la demanda diaria, se obtiene cuántos días representa esa etapa. Los manuales lo consideran un objetivo de mejora: eliminar el trabajo en curso excedente mediante el flujo continuo y el sistema pull, en lugar de gestionarlo con almacenes y estanterías. Al evaluarlo, hay que distinguir dos cifras: cuánto hay realmente en el área de trabajo (trabajo en curso) y cuánto se necesita como mínimo según el trabajo estandarizado (trabajo en curso estándar). Si se mantiene por encima del estándar durante mucho tiempo, significa que el flujo se ha interrumpido o que aún se trabaja por lotes; si está por debajo, puede haber escasez de materiales y paradas de línea.
Ejemplos de escenarios de negocio
El trabajo en curso estándar calculado para una unidad es de 6 piezas, pero el recuento en planta encontró 40 piezas en línea. En vez de añadir estanterías, el equipo descubrió que el proceso anterior acumulaba lotes. Tras dividirlos en lotes más pequeños, el trabajo en curso volvió a 8 piezas y el plazo de entrega se redujo de tres días a medio día.