Definição
Agrupe e disponha máquinas ou processos conectados pela sequência das operações segundo um padrão que favoreça a produção com fluxo contínuo.
Compreender este conceito
A produção celular consiste em dispor fisicamente as máquinas ou operações sequencialmente conectadas no processo produtivo, em um padrão que permita o fluxo contínuo, formando unidades de produção. Ela resolve os problemas causados pelo layout funcional tradicional: longas distâncias de transporte de materiais, alto estoque de produtos em processo e longos prazos de produção. Diferentemente de uma linha de produção, a produção celular é mais flexível e adequada à produção de pequenos lotes com grande variedade de produtos. Normalmente, utiliza um layout em U, que facilita a operação de várias máquinas por uma única pessoa. Seu resultado é a unidade de produção reorganizada, com o consequente aumento da eficiência do fluxo e a redução dos estoques.
Exemplos de cenários de negócios
Uma fábrica de usinagem agrupava tornos, fresadoras e furadeiras em áreas separadas, fazendo com que as peças fossem transportadas repetidamente entre diferentes áreas e aguardassem por muito tempo. Depois, organizou os equipamentos em células em U, de acordo com as famílias de produtos. Um operador passou a poder operar três máquinas em sequência, enquanto as peças fluem continuamente dentro da célula. Após a reorganização, as distâncias de transporte diminuíram, o estoque em processo foi reduzido e o ciclo de produção caiu de vários dias para algumas horas. Além disso, os operadores conseguem detectar problemas mais rapidamente.