Definición
Agrupar y distribuir las máquinas o los procesos conectados según la secuencia de trabajo, siguiendo un patrón que favorezca el flujo de producción.
Comprender este concepto
La producción en células consiste en disponer físicamente las máquinas o procesos conectados secuencialmente durante la producción según un patrón que permita el flujo continuo, formando unidades de producción. Resuelve los problemas que genera la distribución funcional tradicional: largas distancias de transporte de materiales, alto inventario de productos en curso y largos plazos de producción. A diferencia de una línea de producción, la producción en células es más flexible, adecuada para producir una gran variedad de productos en lotes pequeños y, por lo general, utiliza una distribución en U que facilita que una persona opere varias máquinas. Su resultado es una unidad de producción reorganizada, junto con una mayor eficiencia del flujo y una reducción del inventario.
Ejemplos de escenarios de negocio
En un taller de mecanizado, los tornos, las fresadoras y las taladradoras estaban agrupados por tipo. Las piezas se trasladaban de un lado a otro entre distintas zonas y los tiempos de espera eran largos. Después, el taller organizó los equipos en células en forma de U según las familias de productos, de modo que un operario pudiera manejar sucesivamente tres máquinas y las piezas fluyeran continuamente dentro de la célula. Tras la reorganización, se redujeron las distancias de transporte y el trabajo en curso, y el ciclo de producción pasó de varios días a varias horas. Además, los operarios pueden detectar los problemas con mayor rapidez.