定義
セルのバランス調整後に作業を外され、セル外に移して別途配置できる作業者。その作業者がセルから移されたときにのみ、実質的な人件費削減が実現する。
この概念を理解する
最少人員とは、セルの人員バランス調整後にセルから外すことができる作業者を指す。人件費の節減として算入されるのは、実際にその人員が削減された場合に限られる。これは改善活動における「見かけ上の節減」の問題に対処し、コスト削減は実際の人員削減を基準とすべきことを強調する。効率向上とは異なり、労働時間ではなくコストに着目する。通常の成果物は人員調整案とコスト削減の確認である。「セルから外すこと」と「実際の支出削減」は別の段階である。セルから外すことは、その作業者を当該セルの人員バランス調整から解放するだけであり、異動先は配置転換の場合もある（「改善後の人員再配置」を参照）。企業全体の人員が増加していない場合に限り、実際の費用削減といえる。
ビジネスシーンの例
ある組立セルでは改善により作業時間が短縮されたが、人員は減っていなかった。財務部門は、余剰人員をセルの外に移して初めて、コスト削減の可能性を語れると指摘した。そこでセル責任者は作業者1名をセルから別の職務へ配置転換し、セルの人員配置を更新した。この段階で完了したのは「セルからの移出」のみであり、能力の解放に当たる。企業全体の人員が増えていないこと（元のセルに補充しておらず、受け入れ先もこの作業者のために新たな職位を設けていないこと）を確認して初めて、財務部門は人件費が実際に減少したと認める。