Definição
A operação com a menor capacidade no fluxo de valor, que limita a capacidade de todo o sistema; afetada por variações como disponibilidade operacional e qualidade, qualquer operação pode se tornar o gargalo atual.
Compreender este conceito
Gargalo (Bottleneck) é a operação com menor capacidade em um fluxo de valor, que limita a capacidade de todo o sistema. Está sujeito a variações como disponibilidade operacional e qualidade, e qualquer operação pode se tornar o gargalo atual. Na gestão da produção, trata do problema de “a produção do sistema ser limitada pelo elo mais fraco”: identifica-se o gargalo e otimiza-se essa operação para melhorar a eficiência geral. É semelhante à restrição na Teoria das Restrições, mas enfatiza mais seu caráter dinâmico — o gargalo pode mudar conforme as condições. Em geral, os resultados incluem a identificação do gargalo (por exemplo, uma marcação na tabela de capacidade do processo), um plano de melhoria do gargalo e medidas para balancear a linha de produção.
Exemplos de cenários de negócios
Uma linha de produção tem quatro operações, com tempos de ciclo de 100, 110, 150 e 90 segundos, e um takt time de 120 segundos. A terceira operação é claramente o gargalo, causando espera no processo anterior e falta de material no posterior. Depois de confirmar o gargalo por meio de observações de tempo e de uma tabela de capacidade do processo, a equipe implementa melhorias na terceira operação: otimiza o trabalho interno e acrescenta pessoal de apoio, reduzindo seu tempo de ciclo para 115 segundos. Ao mesmo tempo, rebalanceia o trabalho entre as operações, aumentando a produção total e eliminando as esperas e a falta de material.