Definición
Operación con la capacidad mínima del flujo de valor, que limita la capacidad de todo el sistema; debido a las variaciones de disponibilidad y calidad, cualquier operación puede convertirse en el cuello de botella actual.
Comprender este concepto
Un cuello de botella (Bottleneck) es la operación de un flujo de valor con la menor capacidad, que limita la capacidad de todo el sistema. Está sujeto a variaciones como las de la disponibilidad y la calidad, por lo que cualquier operación puede convertirse en el cuello de botella actual. En la gestión de la producción, aborda el problema de que «la producción del sistema está limitada por su eslabón más débil»; identificarlo y optimizarlo permite mejorar la eficiencia global. Es similar a una restricción en la teoría de las restricciones, pero pone más énfasis en el dinamismo: el cuello de botella puede desplazarse cuando cambian las condiciones. Los resultados suelen incluir la identificación del cuello de botella (por ejemplo, una marca en la tabla de capacidad del proceso), un plan de mejora del cuello de botella y medidas para equilibrar la línea de producción.
Ejemplos de escenarios de negocio
Una línea de producción tiene cuatro operaciones cuyos tiempos de ciclo son 100, 110, 150 y 90 segundos, y un tiempo takt de 120 segundos. Es evidente que la tercera operación es el cuello de botella, lo que provoca esperas en las operaciones anteriores y falta de material en las posteriores. Tras confirmar el cuello de botella mediante la observación de tiempos y la tabla de capacidad del proceso, el equipo mejora la tercera operación: optimiza el trabajo interno y añade personal de apoyo, reduciendo su tiempo de ciclo a 115 segundos. Al mismo tiempo, vuelve a equilibrar el trabajo de todas las operaciones para aumentar la producción total y eliminar las esperas y la falta de material.