定義
バリューストリームの中で能力が最小で、システム全体の能力を制約する工程。稼働率や品質などの変動により、どの工程も現在のボトルネックになり得ます。
この概念を理解する
ボトルネック（Bottleneck）とは、バリューストリームの中で生産能力が最も低く、システム全体の生産能力を制限する工程です。稼働率や品質などの変動の影響を受け、どの工程もその時点のボトルネックになる可能性があります。生産管理において、「システムの産出量が最も弱い工程に制約される」という問題を解決するため、ボトルネックを特定して最適化し、全体の効率を高めます。制約理論における制約と似ていますが、動的な性質をより重視します。つまり、条件の変化に応じてボトルネックが移動する可能性があります。通常、アウトプットにはボトルネックの特定結果（工程能力表上のマークなど）、ボトルネック改善計画、生産ラインの平準化策が含まれます。
ビジネスシーンの例
1つの生産ラインには4つの工程があり、サイクルタイムはそれぞれ100、110、150、90秒、takt timeは120秒です。明らかに第3工程がボトルネックとなり、前工程では待ちが、後工程では欠品が発生しています。チームは時間観測と工程能力表でボトルネックを確認した後、第3工程を改善しました。内作業を最適化し、補助人員を追加して、サイクルタイムを115秒まで短縮しました。同時に各工程の作業を再配分し、全体の生産量を向上させ、待ちと欠品を解消しました。