Definisi
Penyebab akhir dari suatu kejadian atau kondisi; jika dikendalikan atau dihilangkan, masalah tidak akan terjadi lagi. Persyaratan pengumpulan bukti: harus berdasarkan pengamatan langsung, bukan penalaran/asumsi/deduksi.
Memahami konsep ini
Akar penyebab adalah penyebab terdalam yang mengakibatkan terjadinya masalah. Dengan menghilangkannya, masalah dapat dicegah agar tidak berulang. Akar penyebab berbeda dari penyebab langsung (gejala): penyebab langsung hanya merupakan manifestasi, sedangkan akar penyebab tersembunyi di dalam sistem atau proses. Dalam sistem pemecahan masalah, analisis akar penyebab merupakan tahapan inti yang dilakukan dengan mengamati langsung fakta di lapangan, bukan melalui penalaran subjektif. Hasilnya biasanya berupa deskripsi akar penyebab yang jelas sebagai dasar penyusunan tindakan korektif.
Contoh skenario bisnis
Saat cacat kualitas berulang muncul di lini produksi, tim terlebih dahulu mencantumkan semua kemungkinan penyebab. Namun, melalui pengamatan di lapangan dan verifikasi data, akhirnya ditemukan bahwa akar penyebabnya adalah pergeseran parameter peralatan. Setelah parameter disesuaikan dan perangkat pencegah kesalahan dipasang, cacat tidak lagi terjadi. Analisis akar penyebab digunakan pada tahap ini untuk menghindari perbaikan yang hanya menyentuh masalah di permukaan dan memastikan tindakan efektif serta berkelanjutan.