定義
プロジェクト全体の所要期間を決める、一連の連続した活動。その経路にはフロートがなく、いずれかの活動が1日遅れると、プロジェクト全体も1日遅れる。
この概念を理解する
クリティカルパスが示すのは、工期短縮にどこから着手するかである。クリティカルパス上にないタスクをいくら速めても、納期は変わらない。よくある3つの表現は、同じことを指している——フロートのない一連のタスク、所要時間が最も長い経路、プロジェクトを貫く最長経路である。進捗に応じて移るため、開始時に一度引くだけでなく、定期的に再計算する。同じ名称でも意味が異なる点に注意：価値分析のFAST機能分析図にもクリティカルパスがあるが、これは2本の範囲線の間にある機能群を指し、プロジェクトの進捗とは無関係である。両者を混同してはならない。
ビジネスシーンの例
あるプロジェクトの総工期は26日で、チームは調達から納品までの一連の工程がボトルネックだと特定した。クリティカルパス外の設計レビューを短縮しても効果はなかったが、長納期品を前倒しで発注すると、総工期は20日に短縮した。その結果、クリティカルパスは試作検証の一連の工程に移った。