Định nghĩa
Quyết định chuỗi hoạt động nối tiếp nhau, xác định tổng thời lượng dự án: chúng không có thời gian dự trữ; bất kỳ hoạt động nào trong số đó chậm một ngày thì toàn bộ dự án cũng chậm một ngày.
Hiểu khái niệm này
Đường găng cho biết nên bắt đầu rút ngắn thời hạn ở đâu: làm nhanh hơn các nhiệm vụ không nằm trên đường găng cũng không thay đổi ngày bàn giao. Ba cách diễn đạt phổ biến nói về cùng một điều—chuỗi không có thời gian dự trữ, chuỗi mất nhiều thời gian nhất, đường đi dài nhất xuyên suốt dự án. Đường găng thay đổi theo tiến độ, vì vậy cần tính lại định kỳ, thay vì chỉ vẽ một lần khi bắt đầu. Lưu ý hai khái niệm trùng tên nhưng khác nghĩa: trong sơ đồ phân tích chức năng FAST của phân tích giá trị cũng có đường găng, chỉ nhóm chức năng nằm giữa hai đường phạm vi và không liên quan đến tiến độ dự án; không thể áp dụng lẫn cho nhau.
Ví dụ về tình huống kinh doanh
Tổng thời gian dự án là 26 ngày; nhóm phát hiện điểm nghẽn nằm trong chuỗi mua hàng đến khi hàng về. Rút ngắn các buổi đánh giá thiết kế trên đường găng không mang lại hiệu quả, nên nhóm chuyển sang đặt sớm các linh kiện có thời gian cung ứng dài. Tổng thời gian giảm còn 20 ngày, và ngay sau đó đường găng chuyển sang chuỗi xác nhận sản xuất thử.