定義
上流工程への生産計画指示に用いる管理対象部品在庫。
この概念を理解する
スーパーマーケット在庫とは、管理された有限量の仕掛品または原材料在庫であり、生産プロセスの特定の位置に配置される。上流工程に生産指示を伝達し、需給変動を吸収する役割を担う。プルシステムにおける「いつ生産するか、どれだけ生産するか」という生産計画上の課題に対処し、在庫水準を見える化して補充を促すことで、過剰生産や欠品を防ぐ。一般的な倉庫とは異なり、スーパーマーケット在庫は内部顧客（下流工程）向けであり、部品ごとに明確な最大・最小在庫量が定められ、先入先出の原則に従う。通常、その出力は補充看板または生産指示であり、安全在庫やロットサイズの計算に用いるデータも提供する。
ビジネスシーンの例
ある組立ラインの脇には部品スーパーマーケットがあり、各部品を定められた容量分だけ保管している。下流工程が部品を取り出してスーパーマーケットの在庫が補充点まで減ると、水すましがかんばんを持って上流の加工セルへ行き、所定数量の補充を指示する。これにより、上流の過剰生産を防ぎながら組立ラインの連続稼働を確保できる。導入後は現場在庫が可視化され、補充のリズムが安定し、生産計画の根拠も明確になったため、情報の遅れによる待ちや滞留が減少した。