परिभाषित करें
निर्धारित समय में बिना मूल्यांकन किए बड़ी संख्या में विचार उत्पन्न करने और बाद में उन्हें वर्गीकृत तथा छांटने की समूह विधि; इसका काम विचारों का विस्तार करना है, जबकि निर्णय और चयन बाद के अभिसरण चरण के लिए छोड़े जाते हैं।
इस अवधारणा को समझना
पाठ्यपुस्तक में विचार-मंथन कभी अकेले नहीं आता; यह हमेशा किसी संरचना के बाद होता है: पहले फिशबोन आरेख का ढाँचा या पेरेटो चार्ट का वह खाना तय होता है, फिर उसी के आधार पर विचार फैलाए जाते हैं। वरना विचार पूरी समस्या-क्षेत्र में बिखर जाते हैं। नियम हैं: मौके पर कोई निर्णय न दें, संख्या को प्राथमिकता दें और दूसरों के विचारों को आगे बढ़ाने दें। विचार फैलाने के बाद उन्हें समेटने के लिए अलग कार्रवाई ज़रूरी है—समूह बनाना, मतदान करना, या प्रभाव और कठिनाई के अनुसार क्रम तय करना। पाठ्यपुस्तकों में छनाई का सामान्य मानदंड दो-तीन दर्जन विचारों को घटाकर चार से छह तक लाना है। इससे परिकल्पनाएँ निकलती हैं, निष्कर्ष नहीं; मूल कारण की पुष्टि अब भी मौके पर अवलोकन और डेटा से करनी होती है।
व्यावसायिक परिदृश्य का उदाहरण
टीम प्रथम-स्तरीय पैरेटो में 80% हिस्सेदारी वाले बार पर विचार-मंथन करती है। दस मिनट में 27 संभावित कारण सामने आते हैं; उन्हें छह समूहों में समेटकर मतदान से चार चुने जाते हैं, फिर हर एक को कार्यस्थल पर जाकर सत्यापित किया जाता है और अंततः दो की पुष्टि होती है।