Định nghĩa
Nguyên nhân cuối cùng của sự kiện hoặc tình trạng; kiểm soát hoặc loại bỏ nguyên nhân đó sẽ ngăn vấn đề tái diễn. Yêu cầu thu thập bằng chứng: phải dựa trên quan sát trực tiếp, không phải suy luận/giả định/diễn dịch.
Hiểu khái niệm này
Nguyên nhân gốc là nguyên nhân sâu xa nhất dẫn đến vấn đề; loại bỏ nó sẽ ngăn vấn đề tái diễn. Nguyên nhân gốc khác với nguyên nhân trực tiếp (triệu chứng): nguyên nhân trực tiếp chỉ là biểu hiện bên ngoài, còn nguyên nhân gốc ẩn trong hệ thống hoặc quy trình. Trong hệ thống giải quyết vấn đề, phân tích nguyên nhân gốc là khâu cốt lõi, được xác định thông qua quan sát trực tiếp sự thật tại hiện trường chứ không phải suy luận chủ quan. Kết quả thường là mô tả rõ ràng về nguyên nhân gốc, làm cơ sở xây dựng biện pháp khắc phục.
Ví dụ về tình huống kinh doanh
Khi dây chuyền sản xuất xuất hiện lỗi chất lượng lặp lại, trước tiên nhóm liệt kê tất cả nguyên nhân có thể, nhưng qua quan sát hiện trường và xác minh dữ liệu, cuối cùng xác định nguyên nhân gốc rễ là thông số thiết bị bị trôi. Sau khi điều chỉnh thông số và lắp thêm thiết bị chống sai lỗi, lỗi không còn xảy ra. Lúc này, phân tích nguyên nhân gốc rễ được sử dụng để tránh chỉ khắc phục vấn đề bề mặt, đồng thời bảo đảm biện pháp có hiệu quả và bền vững.