定義
設備停止、需要変動、納期変動を吸収するために追加で保有する在庫。かんばんと再発注点の計算式に明示的に含まれる項目であり、棚卸時に見つかる余剰分ではない。
この概念を理解する
安全在庫が示すのは「不確実性がどれほど大きいか」であり、「少し多めに備えたいか」ではない。第12冊（第三者による再編集版）では、改善可能な失敗要因に分解している——設備停止、不良、輸送遅延がそれぞれ何パーセントかを合算して安全係数とする。公式かんばん計算ツールには、Z値による統計手法とサプライヤー実績係数による手法もある。要因が改善すれば安全在庫もそれに応じて減らすべきであり、ずっと残しておくものではない。これはリードタイムとともに、かんばんと発注点の計算式に入るため、単位が日数なのか数量なのかを明記する必要がある。安全在庫が大きすぎれば問題を覆い隠し、小さすぎれば変動のたびに欠品につながる。
ビジネスシーンの例
日次使用量100個、リードタイム5日の品目。開始時は10％の安全係数を適用し、リードタイム期間の総需要を基準に50個の安全在庫を持つ（これは確認待ちの2つの解釈のうちの1つ。日平均需要を基準にする場合は10個）。半年後、サプライヤーの納期遵守率は85から98に向上し、チームはこの在庫を20個まで減らした。かんばんの枚数も減り、棚に1区画の空きができた。