Định nghĩa
Phương pháp nhóm tạo ra nhiều ý tưởng không phán xét trong một khoảng thời gian giới hạn, sau đó mới phân loại và sàng lọc; phương pháp này phụ trách phân kỳ, còn việc đánh giá và lựa chọn được để dành cho bước hội tụ tiếp theo.
Hiểu khái niệm này
Trong tài liệu đào tạo, động não không bao giờ xuất hiện riêng lẻ; nó luôn nối tiếp một cấu trúc: trước hết cần có khung xương cá hoặc một ô Pareto, rồi mới phát triển ý tưởng dựa trên đó; nếu không, ý tưởng sẽ tản mát khắp không gian vấn đề. Quy tắc là không phán xét tại chỗ, ưu tiên số lượng và cho phép tiếp nối ý tưởng của người khác; sau khi phát triển ý tưởng, nhất thiết phải chuyển sang một thao tác hội tụ khác—gom nhóm, bỏ phiếu, sắp xếp theo mức độ ảnh hưởng và độ khó. Tiêu chí sàng lọc trong tài liệu thường là rút gọn từ hai, ba chục ý tưởng xuống còn bốn đến sáu ý tưởng. Kết quả tạo ra là giả thuyết, không phải kết luận; nguyên nhân gốc rễ vẫn phải được xác minh bằng quan sát tại hiện trường và dữ liệu.
Ví dụ về tình huống kinh doanh
Nhóm cùng động não về ô chiếm 80% trong biểu đồ Pareto cấp một, tạo ra 27 nguyên nhân khả dĩ trong mười phút, gộp thành sáu nhóm rồi bỏ phiếu chọn lại bốn nguyên nhân, sau đó lần lượt đến hiện trường xác minh và cuối cùng xác nhận hai nguyên nhân là đúng.