Định nghĩa
Cùng một dòng giá trị không kết thúc sau một vòng cải tiến mà cần được cải tiến lặp lại qua nhiều vòng; kinh nghiệm được nêu trong tác phẩm là khoảng năm vòng, mỗi vòng từ sáu đến mười tám tháng. Theo đó, thời gian ước tính khoảng 2.5—7.5 năm; hơn nữa, ví dụ của chính tác phẩm đã hoàn thành năm vòng chỉ trong hai năm rưỡi đầu tiên. Đây là giá trị kinh nghiệm. Trích từ tác phẩm đã xuất bản công khai, không theo cách diễn giải trong giáo trình.
Hiểu khái niệm này
Vòng cải tiến đầu tiên loại bỏ lãng phí rõ rệt nhất; vấn đề ở tầng tiếp theo được bộc lộ cần được giải quyết ở vòng kế tiếp. Chỉ làm một vòng rồi chuyển sang dòng giá trị khác sẽ khiến cải tiến dừng ở bề mặt và dần tái diễn. Quy tắc năm lần nhắc rằng cần lập kế hoạch triển khai theo năm; mỗi vòng đều phải vẽ lại sơ đồ hiện trạng và đặt lại mục tiêu. Năm vòng và khoảng thời gian từ sáu đến mười tám tháng chỉ là mức tham khảo theo kinh nghiệm, không phải ngưỡng quy định; khi đưa vào kế hoạch, cần xem đó là thông số cần hiệu chỉnh với khách hàng.
Ví dụ về tình huống kinh doanh
Một dây chuyền sản xuất đã rút ngắn thời gian giao hàng từ hai mươi ngày xuống còn tám ngày trong năm đầu tiên nhờ tuần cải tiến; nhóm dự định chuyển sang dây chuyền khác. Người phụ trách triển khai tổ chức vòng thứ hai: sau khi vẽ lại sơ đồ hiện trạng, họ phát hiện phần lớn thời gian chờ đã chuyển sang khâu kiểm tra nguyên liệu đầu vào. Vòng thứ hai tập trung vào chất lượng nhà cung cấp và kanban; đến năm thứ hai, thời gian giao hàng tiếp tục giảm xuống còn ba ngày.