定義
問題解決時に考慮すべき6つの要素：人、機械、材料、方法、環境（自然）、測定。
この概念を理解する
6M要素とは、問題解決時に体系的に検討する6種類の潜在原因である。人（Man）、機械（Machine）、材料（Material）、方法（Method）、環境（Mother Nature）、測定（Measurement）を指す。包括的なチェック枠組みを提供し、考えられる原因の見落としを防ぐ。特性要因図やCEDACでは、6Mを大骨の分類として用い、チームが多面的に分析できるようにする。5W1Hとは異なり、6Mは製造やプロセスにおける変動要因に重点を置く。通常は原因を分類した一覧としてまとめられ、さらなる分析の基礎となる。
ビジネスシーンの例
ある電子工場で製品のはんだ付け不良率が上昇しました。QCサークルは特性要因図を用いて、6M分類に沿ってブレインストーミングを行いました。要因として、作業者の操作スキル不足、設備パラメーターのドリフト、はんだのロット差、工程標準の不明確さ、作業場の湿度変化、測定器の未校正が挙がりました。一つずつ調査した結果、最終的に湿度の影響を特定し、除湿機を設置したところ不良率が低下しました。